Pol stoletja: Mercedes 300 SL roadster

300 SL roadster je dejansko predstavljal odprto različico modela 300 SL, bolj poznanega po karakterističnih dvižnih vratih. No, če smo povsem odkriti, je roadster dejansko zamenjal le tri leta star model z galebjimi vrati.

Mercedes je tako začel pisati zgodovino legendarnih modelov SL. SL roadster je v osnovi slonel na modelu SL iz leta 1954, katerega osnovno konstrukcijo je predstavljala cevna kletka, ki je v bistvu zaslužna, da je 300 SL dobil dvižna vrata. Za model roadster je bilo tako potrebno cevno kletko predelati tako, da je bilo možno nanj namestiti klasična vrata in platneno streho ter predvsem omogočiti, da so petični kupci lahko vanj vstopali s karseda malo napora. Poleg tega je odprt model dobil drugačno masko hladilnika in podolgovate žaromete z integriranimi smerokazi namesto okroglih z ločeno nameščenimi smerokazi.

Za pogon je skrbel vrstni šetsvaljnik, ki ga je roadster podedoval od modela 300 SL. Trilitrski bencinski motor je imel neposreden vbrizg goriva in je razvil okoli 215 konjev (158 kW). Pogon zadnjega kolesnega para je bil speljan preko štiristopenjskega ročnega menjalnika. Odvisno od prestavnega razmerja v diferencialu je 300 SL roadster zmogel med 220 in 260 km/h. Z mesta do 100 km/h je pospešil v 10 sekundah, na 100 prevoženih kilometrov pa naj bi po tehničnih podatkih porabil 9,5 litrov goriva.
Srečneži so lahko postali lastniki odprtega SL za ceno okoli 34.000 takratnih nemških mark, pri čemer so lahko doplačali tudi za trdo streho.
Model 300 SL roadster so v Sindelfingnu izdelovali vse do leta 1963. S tem dogodkom se je tudi zaključilo eno izmed obdobij v avtomobilski zgodovini. 300 SL je bil namreč zadnji mercedes, katerega osnovno konstrukcijo je predstavljala ločena kletka, na katero so bili pritrjeni deli karoserije. V času med leti 1957 in 1963 so izdelali natanko 1858 roadsterjev. Zagotovo je to samo še razlog več, zakaj je 300 SL roadster tako priljubljen med ljubitelji starih avtomobilov.