Lani doseženi rekord še zdaj odmeva v naših spominih. Čas 8’13”878, ki ga je ekipa Peugeot Sport potrebovala za osvojitev vrha Pikes Peak, dokazuje da še zdaleč ni izgubila občutka za avtomobilski šport. Potem ko je znova dokazala svoje strokovno podkovano znanje na strmem in izjemno zahtevnem vzponu na Pikes Peak, bi se lahko ekipa Peugeot Sport utemeljeno zadovoljila s tem enkratnim podvigom. Vendar pa je njena strast po tekmovanjih tako velika, da jo mora potešiti z novimi izzivi. In s tem je odločitev padla.
V nadaljevanju lanskoletne intenzivne pustolovščine na 4301 metrih nadmorske višine v ameriški zvezni državi Kolorado so se Peugeot Sport, Red Bull in Total odločili podati v širna prostranstva Južne Amerike, ki jim bodo služila kot ozadje za najbolj zahteven vzdržljivostni reli izmed vseh: Dakar. Za francosko ekipo bo to skoraj povratek h koreninam, saj je na tej legendarni preizkušnji slavila zmago že štirikrat zaporedoma, v letih med 1987 in 1990, z legendarnima modeloma 205 T 16 Grand Raid in 405 T16 Grand Raid, s čimer se je nedvomno zapisala med legende te discipline.
Seveda so v vmesnem obdobju afriške peščine odstopile mesto pistam v Južni Ameriki, ki pa niso nič manj zahtevne ne za tekmovalce in ne za mehanike. Ravno na tem terenu se bo ekipa Team Peugeot Total januarja prihodnje leto oziroma 25 let po zadnji udeležbi spopadla s tem izzivom z najnovejšim dirkalnikom 2008 DKR. Po lanskoletnem sprintu na 20 kilometrov dolgi asfaltni podlagi bo ekipa Peugeot Sport januarja 2015 znova postavila na preizkušnjo svoje vsestranske sposobnosti, s katerimi se je v preteklosti že dokazala.
Peugeot si je za svoj najpomembnejši cilj zadal reli Dakar, seveda pa bo v sklopu večletnega programa sodeloval tudi na drugih preizkušnjah, ki bodo ekipi v pomoč med pripravami. V članski zasedbi prve ekipe bosta Carlos Sainz in Cyril Despres. Zmagovalec relija Dakar leta 2010, Carlos Sainz v ekipo prinaša svoje bogate izkušnje in strokovno znanje s področja razvoja avtomobilov, Cyril Despres pa je kot petkratni zmagovalec Dakarja v kategoriji motorjev izbral Peugeot za začetek svoje kariere med štirikolesniki.
Oba voznika se že veselita prihodnjega januarja in nestrpno pričakujeta svojega najnovejšega dirkalnika, ki ga je zasnovala ista ekipa, ki stoji za razvojem dirkalnika 208 T16 Pikes Peak. Več informacij o najnovejšem dirkalniku bo na voljo 20. aprila, na avtomobilskem salonu v Pekingu.
Peugeot in Dakar: občutek za pustolovščino
Štiri udeležbe, štiri zmage. S to kratko, a seveda impresivno statistiko bi bilo seveda možno vse povedati o Peugeotovem sodelovanju na reliju Dakar. Vendar pa bi to pomenilo, da smo pozabili na številne, pogosto celo neverjetne zgodbe in peripetije, s katerimi se je morala ekipa Peugeot spopasti na 48.125 kilometrov dolgi poti v letih od 1987 do 1990 …
1. januarja 1987 so bile vse sestavine na pravem mestu, da bi Peugeot v okviru prve udeležbe na reliju “Paris-Alger-Dakar” v polni meri dokazal svojo moč. Za volan dirkalnika 205 Turbo 16, ki je bil opremljen z legendarno številko 205, je sedel Ari Vatanen. Razmere so bile idealne za promocijo tega legendarnega modela blagovne znamke. Na žalost pa je na kratkem prologu v bližini Pariza (etapa Cergy-Pontoise) doživel nesrečo in njegov dirkalnik je utrpel resne poškodbe. Slavni Peugeotov voznik je tako zdrsel na 274. mesto skupne razvrstitve! Še preden je dirkalniku uspelo s kolesi zapeljati na afriško celino, je Dakar že pokazal svojo brezkompromisno naravo. Vendar je bila ta ekipa podobnih vzponov in padcev vajena že iz reli dirk. Zgolj nekaj dni kasneje je težko lekcijo utrpel še drugi član ekipe Shekhar Mehta zaradi nepojasnjenih težav z motorjem dirkalnika 205 T16 , s katerim je bil do takrat v vodilnem položaju. Na srečo pa je Ariju Vatanenu uspel fenomenalen povratek, tako da je ponovno prevzel prvo mesto in Peugeotu priboril prvo zmago po nekaj več kot 13.000 kilometrih dirke!
Sezona 1988 je vnovič dokazala, kako nepredvidljiv je lahko ta sicer najbolj slaven vzdržljivostni reli na svetu. Medtem ko sta barve Peugeota na prvem in drugem mestu razvrstitve branila dva dirkalnika 405 T16 je neverjeten pripetljaj podrl načrte moštvenemu direktorju Jeanu Todtu. Po trinajstih zaključenih etapah je Ari Vatanen prispel v Bamako kot vodilni, vendar je bil njegov dirkalnik 405 T16 ponoči ukraden! Vozilo je bilo kasneje sicer najdeno, vendar prepozno … Finec je bil diskvalificiran in zmago si je z drugim dirkalnikom 205 T16 priboril njegov kolega Juha Kankkunen, ki se je moštvu sicer pridružil kot voznik za hitro asistenco!
Dirkalnik 405 T16 Grand Raid je svoj priložnost dobil leta 1989, ko sta se v neusmiljenem dvoboju spopadala moštvena kolega Ari Vatanen in Jacky Ickx. Da se njun siloviti dvoboj ne bi končal v solzah in da ne bi zapravila Peugeotove možnosti za zmago, se je direktor ekipe med postankom v mestu Gao odločil vreči kovanec, in s tem zaključil njuno rivalstvo! Kovanec se je obrnil v prid Ariju Vatanenu, ki si je priboril zmago kljub temu, da se je dvakrat prevrnil.
Leta 1990 si je Finec uspel v vodilnem položaju priboriti dve uri prednosti, kar je ravno zadostovalo za zmago, saj je imel na etapi Niamey – Gao izjemno težaven dan. Na tem odseku poti so bile na preizkušnji navigacijske sposobnosti. Arijev sovoznik je bil slabega počutja, njegov kompas je bil v okvari in Ari se je poleg vsega še zaletel v drevo, ki se je zarilo v karoserijo dirkalnika 405 in vanj izvrtalo veliko luknjo! Seveda pa vse to skupaj ni razorožilo Finca, ki se mu je uspelo pobrati in Peugeot popeljati do četrte zaporedne zmage.
Na štiri vprašanja odgovarja Maxime Picat, generalni direktor Peugeot
Iz katerega razloga se je Peugeot odločil vrniti na reli Dakar?
Maxime Picat: “Naš razlog je več kot očitno povezan z zmago, ki smo jo lani dosegli na Pikes Peaku. Ta dan je bil za nas čisto nekaj posebnega. Ob tej priložnosti smo celemu svetu pokazali, česa je sposobna ekipa Peugeot Sport, združena z znamkama Total in Red Bull. Ta zmaga nam je dala krila in nas spodbudila, da bi skupaj nastopili še v kakšni drugi panogi avtomobilskega športa. Takrat je padla odločitev, da se vrnemo na reli Dakar.”
Ali je Peugeotov pristop do relija Dakar prav tako ambiciozen, kot je bila operacija Pikes Peak?
Maxime Picat: “Na Pikes Peaku smo dosegli svoje, ker nam je uspelo združiti enkratnega voznika, izjemno tehnično ekipo in dirkalnik vrhunske kakovosti. Na reli Dakar se vračamo z visokimi ambicijami in seveda bomo ponovno sestavili ekipo z vsemi potrebnimi talenti in sposobnostmi. Naš namen je združiti vse te potrebne adute do naslednjega leta. Vendar pa smo si za Dakar zadali bolj dolgoročno strategijo kot za Pikes Peak. Tekmovati namreč nameravamo več let. Dobro se zavedamo, da je Dakar izjemno težka dirka, kljub temu pa je naš cilj zmagati že v prvem poizkusu, torej leta 2015.”
Kako pomemben dogodek je Dakar za Automobiles Peugeot?
Maxime Picat: “Mi se navdušeno vračamo k reliju Dakar, saj gre za tekmovanje, ki je deležno široke medijske pozornosti v državah širom po svetu. Preizkušnja ni dobro poznana zgolj v Evropi temveč tudi na drugih zelo velikih trgih kot sta Južna Amerika oziroma Kitajska. Odvija se v Južni Ameriki, še posebej v Argentini, kjer ima Peugeot stabilen položaj na trgu in dolgo zgodovino.”
Zakaj ste se odločili za 2008?
Maxime Picat: “2008 je znanilec podobe blagovne znamke na vseh kontinentih. To je naš najnovejši crossover, ki se je v Evropi že izkazal za prodajno uspešnico. V letu 2015 ga bomo začeli tržiti tudi na Kitajskem in v Latinski Ameriki. 2008 DKR se je izkazal za logično izbiro.”
Vir: Peugeot
Mnenja uporabnikov
Napiši prvo mnenje!
Za komentiranje moraš biti prijavljen